Foto: Shari Mahrdt
Tudo sobre cólicas menstruais: por que elas acontecem e como aliviá-las
Veja o que as pesquisas científicas dizem sobre as cólicas menstruais.
Coisas importantes a saber:
As cólicas menstruais são provavelmente causadas por altos níveis de prostaglandinas—compostos liberados pelo revestimento uterino antes da menstruação
Você pode aliviar a dor com uma compressa de calor e um analgésico anti-inflamatório, como o ibuprofeno
Suplementos alimentares como cálcio, vitamina D, zinco e magnésio podem ajudar a reduzir as cólicas, mas são necessárias mais pesquisas
Registrar e acompanhar as suas cólicas no Clue app pode te ajudar a identificar padrões e saber quando consultar um médico
O que são as cólicas menstruais?
As cólicas menstruais são cólicas uterinas que você sente na época da menstruação. Normalmente, elas são sentidas no abdômen, nas costas ou nas coxas (1). Você também pode sentir dor no meio do seu ciclo durante a ovulação (2).
As cólicas menstruais são muito comuns. No Clue, cerca de 3 em cada 4 pessoas relatam sentir cólicas pouco antes ou durante a menstruação.
A maioria das pessoas percebe as cólicas menstruais pela primeira vez dentro de 2 anos após a primeira menstruação (menarca). Normalmente, as cólicas ocorrem por 1 a 3 dias no início do ciclo menstrual. Elas podem começar fortes, mas melhorar com o passar das horas, ou podem ir e vir aleatoriamente (1).
A dor pode variar de leve a intensa, e até 3 em cada 10 pessoas sentem níveis de dor que podem afetar sua qualidade de vida. As cólicas menstruais podem ser acompanhadas de outros sintomas como náusea, dores de cabeça, tontura ou fadiga (1). As cólicas menstruais graves geralmente estão associadas a condições médicas como endometriose ou adenomiose (3). A dor feminina é frequentemente negligenciada e/ou subtratada (4,5). É importante que você se defenda e comunique seus níveis de dor a um profissional de saúde.
App Store
Play Store
Monitorar suas cólicas com o Clue app pode ajudar você a monitorar a intensidade e a frequência delas, facilitando a identificação de padrões ou mudanças. Conhecer os conceitos básicos da dor menstrual pode ajudar você a decidir se a dor é algo a ser discutido com seu médico.
Então, o que exatamente causa e alivia as cólicas?
O que causa as cólicas menstruais?
As cólicas menstruais podem ser “primárias” ou “secundárias”. A dismenorreia primária (a palavra clínica para menstruação dolorosa) é a dor causada pela própria menstruação. A dismenorreia secundária é a dor menstrual com outra causa principal, como um problema de saúde como a endometriose (3). Este artigo discute a dismenorreia primária.
Prostaglandinas
As cólicas menstruais provavelmente ocorrem porque o útero libera substâncias químicas chamadas prostaglandinas antes do período menstrual. As prostaglandinas ajudam o útero a se contrair e relaxar para que o revestimento uterino possa se desprender e fluir para fora do corpo. Níveis elevados de prostaglandinas podem causar fortes contrações uterinas. Essas contrações reduzem o fluxo sanguíneo e o oxigênio para o útero, o que pode aumentar a dor (6).
Fatores de risco
Não sabemos por que algumas pessoas sentem mais cólicas menstruais do que outras. A inflamação pode ter um papel importante. O tecido inflamado tende a produzir mais prostaglandinas (7). A inflamação também tem sido associada à piora de outros sintomas pré-menstruais, inclusive alterações de humor (8).
As pessoas têm maior probabilidade de ter menstruações dolorosas se tiverem sangramento intenso, longo ou irregular (6). O início da primeira menstruação em idade precoce (antes dos 12 anos) também pode aumentar o risco de cólicas. Outros fatores que têm sido associados a menstruações dolorosas incluem tabagismo, índice de massa corporal (IMC) abaixo de 20, idade inferior a 30 anos e infecção pélvica (9).
Uma pesquisa realizada pelo Clue com a Universidade de Oxford também descobriu que as usuárias do Clue com infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) não diagnosticadas tinham maior probabilidade de apresentar determinados sintomas pré-menstruais, inclusive cólicas, do que aquelas sem ISTs (10).
O que ajuda com as cólicas menstruais?
Há várias maneiras cientificamente comprovadas de reduzir as cólicas menstruais. Há também muitas opções fáceis, de baixo risco e baratas que você pode experimentar em casa. Se você tem menstruações pesadas, irregulares ou extremamente dolorosas, encontrar e tratar a causa principal pode ser importante para sua saúde. É uma boa ideia falar com seu médico sobre os sintomas para que você receba o diagnóstico e o plano de tratamento corretos.
Medicamentos
Os analgésicos anti-inflamatórios são uma maneira eficaz de obter alívio da dor menstrual (11). Os AINEs (anti-inflamatórios não esteroides), como o ibuprofeno, bloqueiam a produção de prostaglandinas. Outros analgésicos de venda livre podem reduzir a dor, mas são menos eficazes no tratamento de cólicas menstruais (8,11). Esses analgésicos também são usados para diminuir o sangramento intenso (12).
Os métodos anticoncepcionais hormonais, como a pílula ou o DIU hormonal, podem aliviar e prevenir as cólicas menstruais (3). Os hormônios sintéticos contidos nesses métodos bloqueiam a ovulação e/ou impedem o crescimento e a descamação típicos do revestimento uterino. Isso reduz os níveis de prostaglandinas, as contrações musculares e as cólicas (6).
Terapia de calor
Aplicar calor no abdômen é uma maneira barata, fácil e de baixo risco para reduzir as cólicas. O calor relaxa os músculos e aumenta o fluxo sanguíneo (13). É tão eficaz quanto os anti-inflamatórios ou a aspirina para tratar a dor da cólica menstrual (13-15). Você pode experimentar uma almofada térmica ou uma garrafa de água quente (certifique-se de usar uma capa ou toalha para não queimar a pele).
Estimulação nervosa transcutânea (TENS)
A TENS é outro tratamento barato e não invasivo para cólicas menstruais. Ele usa uma pequena máquina para fornecer uma corrente elétrica de baixa voltagem à pele. A estimulação dos nervos do corpo com a TENS bloqueia os receptores de dor e também pode aumentar o fluxo sanguíneo e liberar endorfinas (8,16). A TENS pode ser combinada com outros métodos, como calor e medicamentos.
Mudanças na dieta
Observação: os dados sobre a dieta para controlar as cólicas são limitados e não há recomendações clínicas formais.
Vários estudos descobriram que as pessoas que pulam o café da manhã têm maior probabilidade de ter cólicas. Não se sabe ao certo o motivo, mas pode estar relacionado à deficiência geral de nutrientes (17,18).
Há também alguns estudos recentes que associam dietas ricas em açúcar a cólicas menstruais. São necessárias mais pesquisas para entender essa relação (19-22).
Incluir produtos lácteos em sua dieta pode diminuir as cólicas menstruais, de acordo com alguns estudos. Isso pode ser devido à forma como o cálcio afeta as células musculares (18,23,24).
Os estudos têm variado muito quando se trata de dieta e cólicas menstruais. Até que mais dados estejam disponíveis para que você possa fazer uma recomendação clara, é uma boa ideia adotar uma dieta completa contendo frutas, vegetais e grãos integrais, com adição limitada de açúcar.
Suplementos
A evidência do uso de suplementos para tratar cólicas menstruais não está bem estabelecida. Mas você pode encontrar algo que funcione para você se estiver disposta a experimentar. Consulte um profissional treinado em nutrição, pois os suplementos podem ter efeitos colaterais e interferir nos níveis de outros nutrientes no corpo.
Aqui estão as evidências sobre suplementos para cólicas menstruais:
Gengibre: pode ser tão eficaz quanto os anti-inflamatórios não esteroidais para reduzir a intensidade da dor, mas não a duração da dor. A quantidade de gengibre usada nos estudos variou de 700 a 1000 mg de pó de gengibre desidratado por dia (25). São necessárias mais pesquisas de alta qualidade para verificar como outras preparações e doses de gengibre afetam as cólicas menstruais.
Cálcio e vitamina D: podem desempenhar um papel no alívio da dor menstrual (26,27). Esses suplementos geralmente são tomados juntos, às vezes junto com magnésio. O cálcio afeta a contração do músculo uterino, e a vitamina D regula os níveis de prostaglandina (26). As doses de vitamina D e cálcio tomadas por dia variam muito entre os estudos, portanto, são necessárias mais pesquisas para determinar o melhor regime.
Magnésio: a deficiência de magnésio pode aumentar o risco de cólicas menstruais. Um recente estudo controlado e randomizado descobriu que a suplementação de magnésio melhorou a dor menstrual em uma pequena amostra de mulheres. As doses de 150 mg e 300 mg diminuíram a dor, embora 300 mg tenha sido mais eficaz (28). O magnésio tem poucos efeitos colaterais, mas pode causar fezes moles, portanto, talvez você precise começar devagar.
Zinco: assim como o magnésio, a suplementação com zinco pode ser eficaz. Uma meta-análise recente de estudos concluiu que a suplementação de 7 mg de zinco por dia pode ser suficiente para proporcionar um alívio significativo da dor menstrual (29).
Vitamina B1: também foi estudada por seu potencial de reduzir a dor menstrual. Um estudo descobriu que as pessoas que tomavam 100 mg diariamente sentiam menos dor menstrual do que aquelas que tomavam um placebo (uma pílula sem propriedades ativas) (30).
Ácidos graxos ômega-3: a suplementação com ácidos graxos ômega-3 pode reduzir a dor menstrual, mas não está totalmente claro como. As doses baseadas em pesquisas variam de 300 a 1800 mg por dia, o que dificulta a escolha de um regime. Normalmente, os resultados são observados dentro de 2 a 3 meses. Os ácidos graxos ômega-3 são geralmente bem tolerados, com poucos efeitos colaterais (31,32).
Outros suplementos dietéticos também foram pesquisados quanto a um possível papel no alívio das cãibras, como a vitamina E, B6 e vitamina K (33). Até o momento, os resultados são promissores ou mistos. De modo geral, são necessárias mais pesquisas de alta qualidade para determinar o melhor regime de suplementos para reduzir as cólicas menstruais.
Fisioterapia
Vários tipos de trabalho corporal podem ajudar a reduzir as cólicas menstruais, como a fisioterapia e o biofeedback (3), uma técnica em que as pessoas usam dispositivos de monitoramento para obter informações que as ajudem a aprender a controlar suas funções corporais (34).
O relaxamento muscular progressivo também pode ser útil. Técnicas como massagem terapêutica, ioga, alongamento e dança também podem proporcionar alívio (35).
Acupuntura
A acupuntura e/ou acupressão também podem reduzir a dor menstrual (3). Não se sabe claramente por que, mas a acupuntura pode ter efeitos anti-inflamatórios no corpo (36).
Estresse
O alívio do estresse pode ajudar a aliviar as cólicas menstruais em algumas pessoas. Vários estudos descobriram que pessoas com altos níveis de estresse têm maior probabilidade de relatar menstruações dolorosas (37,38). A pesquisa não deixa claro se o estresse causa menstruações dolorosas ou se as cólicas aumentam a sensação de estresse. Independentemente disso, as técnicas que ajudam você a ajustar seus pensamentos e sentimentos podem ajudar a controlar as cólicas menstruais. Isso pode incluir relaxamento, hipnose e/ou terapia cognitivo-comportamental (TCC) (39,40).
Parar de fumar
As pessoas que fumam têm um risco maior de sentir cólicas menstruais dolorosas (9,41). Isso pode ocorrer porque a nicotina contrai os vasos sanguíneos e pode reduzir o fluxo sanguíneo para o útero (41). Também foi demonstrado que o fumo passivo aumenta as cólicas menstruais (42).
Exercício
O exercício tem um efeito anti-inflamatório no corpo (43). Estudos mostram que os exercícios, inclusive exercícios aeróbicos, alongamento e ioga, podem diminuir a intensidade e a duração das cãibras (44). A atividade física pode ser usada juntamente com outras opções de tratamento, como medicamentos e calor. Se estiver praticando ioga, você pode tentar se concentrar em posturas que alongam e estimulam o abdômen, como as posturas da cobra, do gato e do peixe (45).
Autocuidado e bem-estar
Falar sobre suas cólicas com um pai, amigo ou profissional de saúde pode trazer muito conforto para as pessoas. Outras estratégias de enfrentamento que as pessoas usam são ficar na cama, assistir à televisão e outras distrações, como alimentos, bebidas e exercícios (46). Pedir a um amigo ou parceiro de confiança que faça uma massagem abdominal ou na região lombar (que também conta como fisioterapia) também pode ser útil (35).
Como posso saber se minhas cólicas são causadas por outro problema de saúde?
Se as cólicas não forem aliviadas por um analgésico comum, se elas afetarem sua capacidade de trabalhar, estudar ou fazer outras atividades cotidianas, é melhor falar com um profissional de saúde. Você também deve consultar um profissional de saúde se elas surgirem repentina ou anormalmente fortes, ou se durarem mais do que alguns dias.
Cólicas menstruais intensas ou dor pélvica crônica podem ser um sintoma de um problema de saúde como endometriose ou adenomiose. A dor sentida pelas pessoas com endometriose é diferente da cólica menstrual típica.
Você pode acompanhar o tempo e a gravidade de suas cólicas com o Clue e levar essas informações ao seu médico para ajudar a descobrir a causa raiz de sua dor. Defender-se quando se trata de dor pode ser difícil, mas pode ajudar você a se sentir ouvida e a obter o tratamento de que precisa.
Perguntas frequentes
Como você pode aliviar as cólicas menstruais rapidamente?
As maneiras mais rápidas e eficazes de aliviar as cólicas menstruais são aplicar calor e tomar medicamentos para aliviar a dor, como o ibuprofeno (3,13). Massagem suave, alongamento ou ioga também podem proporcionar alívio (35).
O que devo beber para cólicas menstruais?
Embora sejam necessárias mais pesquisas, talvez seja melhor evitar bebidas com alto teor de açúcar durante a menstruação (21). A hidratação é importante para sua saúde física e mental, portanto, beber água suficiente pode ajudar você a se sentir melhor (47). Para as pessoas que consomem laticínios, o leite de vaca e de cabra é rico em cálcio, e há algumas evidências de que a ingestão de cálcio pode ajudar a aliviar as cólicas menstruais (26).
Qual é a melhor maneira de ajudar alguém com cólicas menstruais?
Se uma pessoa querida estiver sofrendo com dores menstruais, a melhor coisa que você pode fazer é estar presente e apoiá-la. Você pode se oferecer para massagear o abdômen, as costas ou as pernas dela. Você pode se oferecer para ajudá-la nas atividades diárias para que ela possa ter espaço para descansar ou cuidar de si mesma. Você também pode garantir que ele se mantenha hidratado e nutrido, levando-lhe sua refeição ou lanche favorito. Lembre-se de ouvir e levar a dor a sério.
