Ilustración: Marta Pucci
Todo lo que debes saber sobre la menopausia y la terapia de reemplazo hormonal
La historia de la terapia de reemplazo hormonal es controvertida. Aquí está la última investigación.
Cosas importantes a saber sobre la TRH:
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) utiliza hormonas sintéticas para reducir los síntomas de la perimenopausia y la posmenopausia.
La TRH tiene dos formas: solo estrógeno y una combinación de estrógeno y progestina. Ambas formas se pueden administrar con píldoras, cremas, parches y otros métodos.
La TRH puede aliviar los sofocos, los sudores nocturnos y la sequedad vaginal. También protege contra la pérdida ósea.
Los riesgos incluyen un aumento en la probabilidad de un accidente cerebrovascular, coágulos sanguíneos, cáncer de endometrio y cáncer de mama.
Introducción a la terapia de reemplazo hormonal
Navegar por la perimenopausia puede ser difícil y confuso. La gente no habla mucho de la perimenopausia porque sigue siendo un tema tabú y no está bien investigado. Y los cambios hormonales que provocan síntomas como sofocos, cambios de humor y trastornos del sueño pueden alterar tu vida (1,2). La terapia de remplazo hormonal (TRH) puede ayudar a tratar estos síntomas para algunas personas (3). Sin embargo, como cualquier medicamento, la TRH tiene beneficios y riesgos (4).
Hay muchas investigaciones y debates sobre la seguridad y los beneficios de la TRH. Las actitudes hacia la TRH han cambiado mucho en los últimos 20 años (5). En su día, la TRH se consideró controvertida porque los primeros estudios la relacionaban con un mayor riesgo de cáncer de mama. También se creía que había una relación entre el tratamiento cpn estrógeno y un aumento en el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (5). Sin embargo, como se indica en la sección siguiente, estos riesgos dependen de tu edad y de tus antecedentes médicos. Dado que los niveles de estrógenos disminuyen de forma natural con la edad, las mujeres y las personas con ovarios tienen un mayor riesgo natural de sufrir infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares (4). Además, la mediana edad es la época en que muchas personas tienen niveles elevados de colesterol e hipertensión y suelen ser menos activas, lo que las expone a un alto riesgo de enfermedad cardiaca (4). La mayoría de los expertos está de acuerdo con que la TRH puede beneficiar a las mujeres que empiezan su tratamiento entre los 50 y los 59 años, o en los 10 años siguientes a la menopausia (5).
Iniciar la TRH dentro de los cuatro primeros años de la perimenopausia puede reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardiaca e incluso prolongar la esperanza de vida (6). Los riesgos y beneficios de la terapia dependen de cuándo empieces y de quién seas (7). En las mujeres de 60 a 79 años, la TRH no tuvo los mismos efectos positivos que en estudios anteriores (5).
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¿Qué es la TRH y cómo funciona?
La terapia de remplazo hormonal (TRH) es un tratamiento en el que la persona recibe estrógeno sintético y/o progestina (la forma sintética de la hormona progesterona). La TRH recupera los niveles de estrógeno y progesterona que bajan durante la perimenopausia y la menopausia (4,8,9). Esta reposición puede reducir los síntomas de los cambios hormonales (10), como los ciclos menstruales impredecibles (2), los sofocos (11), la sequedad vaginal (2), los cambios de humor (1) y los trastornos del sueño (2).
La perimenopausia (el periodo que precede a la menopausia) puede durar desde tan solo unos meses hasta 11 años. En promedio, dura entre 4 y 15 años (12-5). La menopausia es el momento en el que una persona deja de tener el periodo durante un año completo (4).
Los dos tipos principales de TRH son la terapia con estrógeno solamente y la terapia combinada de estrógeno y progestina (16). La TRH se puede suministrar a través de píldoras, parches, geles o cremas (16). Sigue leyendo para saber más sobre cada tipo.
¿Cuáles son los diferentes tipos de TRH?
TRH con estrógeno
El estrógeno es la hormona principal que se utiliza en la TRH (5). Como su nombre lo indica, la TRH con estrógeno, contiene solamente la hormona estrógeno, sin progestina. Por lo general, se prescribe esta terapia a personas a quienes se les ha practicado una histerectomía (17).
La TRH con estrógeno está disponible en dos formas:
Terapia de estrógeno sistémica: se libera una dosis alta de estrógeno al torrente sanguíneo que ayuda a controlar varios síntomas vasomotores, como los sofocos y la sudoración nocturna (10). La terapia hormonal sistémica con estrógeno se puede administrar de varias maneras, como píldoras, parches, geles y aerosoles (10).
Terapia local con estrógenos: generalmente se prescribe a las personas que experimentan síntomas genitourinarios, como sequedad vaginal, ardor y dolor durante las relaciones sexuales (18). y se aplica en la vagina, por medio de cremas, tabletas, supositorios y anillos que liberan pequeñas dosis de estrógeno directamente en el tejido vaginal (19).
TRH combinada contiene estrógeno y progestina.
Esta terapia se prescribe, por lo general, para controlar los síntomas vasomotores y genitourinarios que ocurren debido a los bajos niveles de estrógeno (2,20,21). Estos síntomas genitourinarios incluyen la sequedad vaginal y la incontinencia urinaria (6,20). La TRH combinada puede ayudar a estabilizar los niveles hormonales, reducir la frecuencia e intensidad de los sofocos y la sudoración nocturna, mejorar el estado de ánimo y mejorar el sueño (6). Con frecuencia, se prescribe este tipo de terapia a las personas que ya reciben terapia de estrógeno sistémica, con el fin de reducir el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio debido al exceso de estrógeno (10).
Las dosis de la TRH combinada dependen del ciclo menstrual de cada persona. Para las que tienen periodos continuos, a menudo se prescribe una dosificación cíclica (utilizando dosis diferentes durante semanas específicas del ciclo) (22). Para las que han dejado de tener la menstruación, suele prescribirse una dosificación continua -sin interrupción- (23). La dosis continua no es adecuada para las mujeres con perimenopausia (23).
¿Cuáles son los beneficios de la TRH?
La terapia puede reducir los síntomas de la menopausia y la perimenopausia, mejorar tu calidad de vida y promover el bienestar general.
Estos beneficios incluyen (1,6,10,24-26):
Disminución de los sofocos, trastornos del sueño, sudoración nocturna e irritabilidad
Alivio de la sequedad vaginal
Protección contra la pérdida ósea que ayuda a reducir el riesgo de osteoporosis y fracturas
Disminución del riesgo de muerte por enfermedad coronaria en mujeres menores de 60 años. Este efecto es más pronunciado en las personas que inician la terapia con estrógeno en los 10 años anteriores a la menopausia.
Disminución del riesgo de cáncer colorrectal al recibir la terapia combinada de estrógeno y progestina
¿Cuáles son los riesgos de la TRH?
La TRH, como cualquier medicamento, tiene ciertos riesgos. Los riesgos varían de acuerdo con el tipo de TRH que se use.
Tanto la terapia combinada como la sólo con estrógenos se asocian a un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama.
Los dos tipos de TRH están asociados a un ligero aumento en la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular (4). Este riesgo disminuye al poco tiempo de suspender el tratamiento (27).
Tanto la terapia combinada como la sólo con estrógenos se asocian a un riesgo ligeramente mayor de enfermedad de la vesícula biliar (4).
Los dos tipos de TRH están asociados a un ligero aumento en el riesgo de infarto (4). Otros factores, como la edad, enfermedades preexistentes y el momento de iniciar la TRH pueden influir en este riesgo (4). Las personas con cardiopatías o un mayor riesgo de padecerlas pueden tener más probabilidades de desarrollar problemas cardíacos (26). Este riesgo es especialmente notorio durante los dos primeros años de inicio de la TRH (26).
Las TRH combinada y con estrógeno, administradas por medio de píldoras, están asociadas a un aumento ligero en el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos (26). Este riesgo disminuye con el tiempo (26). La TRH administrada mediante parche, gel, crema o aerosol se asocia a un menor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos (4,18,27).
La TRH sólo con estrógenos se asocia a un mayor riesgo de cáncer de endometrio en personas que no se han sometido a una histerectomía (4). Por otro lado, la TRH combinada está asociada a un menor riesgo de cáncer de endometrio (6,27).
La obesidad, el tabaquismo, la inactividad física, la genética, la edad avanzada y los antecedentes familiares de coágulos sanguíneos o cáncer de mama pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos y cáncer de mama al utilizar TRH (5). por lo que, si tienes un historial de cáncer de mama o de endometrio, de accidente cerebrovascular, de infarto, coágulos o de enfermedad hepática, por lo general no se recomienda la TRH sistémica (10). Por último, si estás en embarazo o sospechas que puedes estarlo, suspende la TRH inmediatamente y consulta con tu proveedor de servicios de salud (10).
¿Cuáles son los efectos secundarios de la TRH?
Entre los efectos secundarios más comunes de la TRH se incluyen (10,28):
Sensibilidad en los senos
Hinchazón de estómago
Cambios de humor
Aumento de la presión arterial
Sangrado uterino o manchados
Dolor de cabeza
Cambios en el apetito sexual
Dolor de estómago
Cambios en el flujo menstrual
Hinchazón de manos, pies o piernas
Si estás recibiendo una TRH y notas que alguno de estos síntomas persiste o empeora, coméntaselo a tu proveedor de servicios médicos (28). Puedes cambiar al modo Clue Perimenopausia, que incluye opciones de seguimiento como sofocos, sudores nocturnos y calidad del sueño. Hacer un seguimiento de tus experiencias con Clue puede ser una forma útil de comprender cómo te afecta la terapia de reemplazo hormonal y tus patrones de síntomas, y de analizar los cambios a lo largo del tiempo.
Conclusión
Si experimentas molestos síntomas perimenopáusicos, la TRH puede ayudar, pero no es adecuada para todo el mundo (3). Habla con tu proveedor de servicios de salud o un ginecoobstetra para que te ayude a decidir si una TRH te conviene. En la consulta, discute tus experiencias, así como tu historial personal y familiar, y pregúntale sobre los posibles riesgos y beneficios basados en tu historial médico.
Preguntas Frecuentes
¿Qué TRH es mejor para la perimenopausia?
El tipo de terapia de reemplazo hormonal más adecuado para ti dependerá de tu historial médico y de tus síntomas perimenopáusicos (3). Lo mejor es que hables con un profesional sanitario para decidir qué tratamiento es el mejor para ti y para informarte sobre los efectos secundarios y los riesgos de los distintos tipos de terapia.
¿La terapia de reemplazo hormonal aumenta el riesgo de cáncer de mama?
Tanto la terapia combinada como la sólo con estrógenos se asocian a un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama. Este riesgo aumenta cuanto más tiempo se utiliza cualquiera de los tratamientos (4). Si tienes antecedentes familiares de cáncer de mama, en general no se recomienda la TRH sistémica (10).
¿Cuándo debes empezar la terapia de reemplazo hormonal?
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la terapia puede ayudar a las mujeres y personas con ciclos que la inician en los 10 años siguientes a la menopausia, o entre los 50-59 años (5). Los estudios demuestran que iniciar la TRH en los cuatro años siguientes a la perimenopausia puede reducir el riesgo de enfermedad cardiaca y prolongar la esperanza de vida (6). Los riesgos y beneficios de la TRH pueden variar de acuerdo con la edad de inicio del tratamiento, así como con cada persona (7). En el caso de las mujeres de 60 a 79 años, el inicio de la TRH no mostró efectos beneficiosos tan significativos como en estudios anteriores (5).
