Fotografía de Sora Shimazaki y Cottonbro. Diseño de Emma Günther.
Señales de que te viene el periodo por primera vez—y cómo prepararte
Tu cuerpo te puede dar algunas pistas
Cosas importantes a saber sobre la primera regla::
La menstruación, a menudo llamada regla ou periodo, es el sangrado que se produce como parte del ciclo menstrual cada mes.
El periodo suele empezar entre los 10 y los 16 años, aunque la mayoría de la gente empieza a los 12 años.
Inmediatamente antes de la primera menstruación, puedes sentir hinchazón o sufrir calambres en el estómago.
Según una encuesta reciente de Clue, más de la mitad de las personas encuestadas se sintieron incómodas con su primer periodo. Otras dijeron sentirse avergonzadas, sorprendidas, ansiosas o asustadas.
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¿Has empezado a oír que a tus amigas les viene la regla y te preguntas cuándo te pasará a ti? La primera menstruación puede ser emocionante, incierta, estresante o sorprendente. Las diferentes hormonas que hay en tu cuerpo antes del periodo cambian tu aspecto y tu forma de sentirte. Es algo más que hemorragias, calambres o cambios de humor.
En una encuesta reciente entre personas que utilizan Clue, más de 4 de cada 10 dijeron que no se sentían preparadas ni informadas antes de que les llegara la primera regla. ¡No tiene por qué ser así!
Los cambios habituales de tu cuerpo durante la pubertad suelen seguir un patrón similar. Puedes aprender a detectar los signos para que no tengas ningún problema con tu primer periodo menstrual. También es importante recordar que tu cuerpo es único. No existe un momento "correcto" para que las cosas sucedan!
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¿Qué es el periodo?
El periodo menstrual es el desprendimiento de tu revestimiento uterino, también conocido como endometrio. Es una parte natural del ciclo menstrual, que suele durar entre 24 y 38 días (1). Sin embargo, esto puede variar de una persona a otra, de un ciclo a otro, y puede cambiar a lo largo de los años. Tu ciclo menstrual está guiado por señales del cerebro que aumentan o disminuyen los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona (2,3). Durante la menstruación, la sangre y el tejido endometrial fluyen fuera de la vagina durante un máximo de ocho días (1). Las reglas comienzan durante la pubertad, normalmente entre los 10 y los 15 años, y continúan hasta la menopausia, alrededor de los 45-55 años (4,5,6). Lee más sobre qué es un ciclo menstrual y por qué te viene la regla.
Tu periodo puede ser imprevisible cuando empieza. Debido a la adaptación hormonal, durante los primeros uno o dos años tus menstruaciones pueden espaciarse más de un mes (6). Sin embargo, si pasas más de tres meses sin sangrar una vez que te viene la regla, debes consultar a tu médico. Para la mayoría de las personas, al cabo de unos años, el ciclo menstrual será más predecible cada mes (6).
Señales de que tu primer periodo llega pronto
En los meses (e incluso años) anteriores a la llegada de tu primer periodo, puedes notar que tu cuerpo se siente diferente. Desde los pechos y las caderas hasta el vello púbico y el flujo, tu cuerpo cambiará físicamente a medida que cambien tus hormonas.
Cambios en las mamas
Tus pechos suelen empezar a crecer unos años antes de tu primera menstruación (7). Puedes notar hinchazón de la areola, la zona oscura que rodea los pezones (8). Incluso puedes sentir un pequeño bulto de tejido mamario. Esto se llama brote mamario (9). Algunas personas notan que un pecho crece más que el otro. Los pechos de la mayoría de las personas se igualan con el tiempo (8). Tus pechos seguirán creciendo, cambiando de tamaño y forma. A veces, los pechos están sensibles o doloridos a medida que crecen (8). La mayoría de las personas tendrán la regla entre 1,5 y 3 años después de que empiecen los cambios mamarios (7).
El dolor mamario puede continuar durante tu ciclo menstrual normal. Esto se debe a la forma en que cambian tus hormonas durante el ciclo. Los pechos a veces se sienten hinchados, sensibles, abultados o pesados en los días previos al inicio del periodo cada mes (10,11).
Aproximadamente la mitad de las personas que respondieron a una encuesta reciente de Clue dicen que tenían 11 o 12 años cuando tuvieron su primer regla, y 3 de cada 10 tenían entre 13 y 14 años.
Crecimiento del vello púbico
Después de tus brotes mamarios, es posible que notes los primeros indicios de vello púbico. Al principio, puede que sólo veas unos pocos pelos claros y lacios en la vulva y alrededor de ella. Con el tiempo notarás más vello. Ese vello se volverá más rizado, grueso y se extenderá hacia tus muslos (7,9).
Existe la posibilidad de que veas algo de vello púbico antes de que empiecen a crecerte los pechos (12), pero la mayoría de la gente lo ve al revés. Es probable que no veas vello bajo los brazos hasta un par de años después (7).
Hay muchos mensajes sociales sobre el vello corporal, y puede hacer que algunas personas se sientan avergonzadas, sucias o poco atractivas (13). ¡Pero el vello corporal es totalmente natural! Algunas personas pueden optar por eliminar el vello corporal afeitándose o depilándose. Lo que decidas hacer depende de ti.
Aumento del flujo vaginal
Algún tiempo después de que tus pechos empiecen a crecer, puedes notar que tu ropa interior está un poco más húmeda que antes. Es posible que veas una secreción blanca y fina que sale de la vagina (7). No tendrá mucho olor. Suele ocurrir entre 3 y 6 meses antes de la primera menstruación y es muy típico en la mayoría de las personas (14).
A medida que te acercas a tu primer periodo, puedes empezar a notar que el flujo de tu vagina cambia de un día para otro. Aunque aún no hayas tenido la regla, éste es el comienzo de tu ciclo menstrual, que incluye más fases además de la regla. Los cambios hormonales durante el ciclo menstrual afectan al aspecto y al tacto de tus fluidos. Durante el momento del ciclo en que liberas un óvulo (ovulas), el líquido será transparente, elástico y resbaladizo. Justo antes de la menstruación, el líquido es espeso y blanco y se siente más pegajoso. Justo después de que termine tu periodo, puedes sentirte más seca o tener una pequeña cantidad de flujo blanco espeso (15).
La vagina se limpia sola, y es poco probable que este aumento del flujo signifique que tengas una infección. Debes utilizar sólo agua templada para lavarte la vulva, y evitar los jabones perfumados y las duchas vaginales, ya que pueden aumentar el riesgo de infección (16).
Cambios en la forma del cuerpo
La forma y el tamaño de tu cuerpo también cambian justo antes de que empiece la menstruación. La mayoría de las personas dan el mayor estirón entre seis meses y un año antes de su primer periodo (17). Sin embargo, el momento puede ser diferente para cada persona. Si haces un seguimiento de tu estatura y observas que cambia rápidamente y luego empieza a ralentizarse, puede que tu primer periodo esté en camino.
Junto con los cambios de altura y peso, también es frecuente que la talla de tus pantalones aumente a medida que se ensanchan tus caderas (8). Puedes empezar a notar más grasa corporal alrededor de las caderas y menos alrededor de la cintura (18). Los cambios en la forma y el peso de tu cuerpo son saludables y un signo de tus cambios hormonales.
Toda la zona del bajo vientre se llama pelvis. Tu vagina, útero y ovarios están ahí dentro y también aumentan de tamaño (7). El tiempo exacto de crecimiento de tu cuerpo será único para tu caso.
Acné o cambios en la piel
Durante la pubertad, tu cuerpo empezará a producir más cantidad de un tipo de hormonas llamadas andrógenos. Las hormonas andrógenas pueden aumentar la producción de grasa corporal, lo que puede provocar un pelo más graso, acné o cambios en la piel. También puedes notar un cambio en cómo huele tu cuerpo (12). Puedes contrarrestar el olor corporal y la piel grasa duchándote regularmente, utilizando desodorante y lavándote la cara a diario.
Cómo prepararte para tu primer periodo
¡Tener la regla es una parte natural de la vida! Aun así, la mitad de las personas que utilizan Clue dijeron que se sentían incómodas con sus periodos, y casi 4 de cada 10 se sentían avergonzadas o abochornadas por sus periodos. Una persona que utiliza Clue lo compartió:
"Nunca me enseñaron lo que tenía que hacer. Mi madre me dio un bloc y me dejó que me las arreglara".
Para ayudar a reducir el estrés, hay algunas cosas que puedes hacer para prepararte para tu primera menstruación.
Dedica algún tiempo a aprender sobre el periodo
Algunas personas intentan encontrar toda la información que pueden sobre la menstruación antes de que llegue. Por ejemplo, una persona que utiliza Cluedo dice:
"Es curioso, porque yo trataba mi periodo como si fuera a prepararme para una entrevista de trabajo. Esencialmente realicé toneladas de entrevistas informativas a amigas sobre cómo era menstruar, qué ayudaba con los calambres, cómo eran los cambios de humor y qué productos menstruales eran los mejores."
¡Estar aquí para leer sobre tu primer periodo ya es un gran comienzo! También puede ayudarte hablar con un adulto en quien confíes sobre lo que puedes esperar. Incluso puedes pedir libros o artículos que te desmenucen las cosas. Una persona que utiliza Cluedo dice
"Acababa de terminar la educación sexual y tenía en casa material relacionado con la primera menstruación. Mi madre también era un libro abierto. Mucho mejor comparado con la experiencia de mi madre en los años 50, cuando creía que se moría porque nadie le decía lo que pasaba".
Hablar con alguien que haya pasado por ello puede ser útil. Otra persona que utiliza Clue recuerda:
"Mi madre tenía productos y me ayudaba explicándome cómo utilizarlos. También me ayudó dándome consejos sobre cómo disminuir los calambres. No había vergüenza ni incomodidad alguna".
Quizás podrías pedir a una persona adulta de confianza que organice un círculo de intercambio de experiencias para tí y para otras personas que estén pasando por cambios similares. Compartir historias puede ser de ayuda y hacerte sentir más apoyade.
Tu profesional de salud puede ser otro lugar seguro para informarte sobre los cambios de tu cuerpo. Aprendiendo lo que es común y esperable, puedes eliminar parte de lo desconocido y ayudar a reducir la ansiedad o vergüenza que puedas sentir sobre tu periodo.
Ten siempre a mano productos menstruales
Como puede ser difícil predecir con exactitud cuándo empezará tu primera menstruación, considera la posibilidad de guardar algunos productos en el cuarto de baño de casa o en tu mochila o bolso.
Existen varios tipos de productos que puedes utilizar para controlar los sangrados durante el periodo. Las compresas menstruales suelen ser las más fáciles cuando estás empezando. Pueden colocarse justo dentro de la ropa interior para absorber la sangre del periodo.
A medida que te vayas sintiendo más cómoda con tu menstruación, es posible que quieras utilizar distintos materiales. Los tampones, las copas y los discos menstruales son otras opciones. Estos productos se introducen en la vagina para recoger la sangre del periodo. Algunas personas dicen que recibieron mensajes contradictorios o estigmatización sobre el uso de este tipo de productos menstruales para su primer periodo.
"Se daba a entender que los tampones eran para mujeres adultas mientras que las compresas eran para chicas".
Sin embargo, cualquiera puede utilizar tampones, copas o discos. No necesitas ser sexualmente activa para utilizar este tipo de productos. Pueden ser útiles para las personas que hacen ejercicio, que quieren nadar o que no quieren cambiarse de compresa en todo el día.
Practica el uso de los productos menstruales
Tu cuerpo es tuyo, ¡está bien que te sientas cómodo con él! A algunas personas les resulta útil practicar el uso de productos menstruales como compresas, tampones, copas y discos. La práctica puede ayudarte a sentirte preparado cuando llegue el momento.
Crea un kit menstrual para ti
Prepara un kit menstrual para tenerlo todo listo en cualquier momento. Tu kit podría incluir compresas menstruales (tal vez incluso un par de tamaños diferentes), toallitas sin perfume, analgésicos y un par de ropa interior extra. Puedes guardar este kit en la mochila del colegio o en el bolso para que viaje contigo en caso de que te baje la regla mientras estás fuera de casa.
Habla con tus padres o tutores
Habla con tus padres, tutores u otros adultos de confianza sobre tus preguntas y preocupaciones. Puede ser difícil clasificar toda la información que hay ahí fuera. Y aunque apoyarte en tus amigos puede parecerte útil, un adulto de confianza puede ayudarte a informarte sobre los cambios corporales que estás experimentando.
Aprende a controlar los síntomas de tu periodo
Cuando empiezas tu ciclo menstrual, puede llevarte un poco de tiempo aprender qué te ayuda a sentirte mejor. El ejercicio regular, una dieta sana y los medicamentos o suplementos pueden ayudarte a controlar los síntomas premenstruales (19).
La importancia de seguir tu ciclo menstrual
Hacer un seguimiento de tus experiencias con una aplicación como Clue puede ayudarte a notar tendencias en tu salud. Puedes hacer un seguimiento de tu menstruación, calambres, síntomas premenstruales, sensaciones, ejercicio y mucho más. Esto podría ayudarte a comprender qué puedes esperar y a saber qué puedes hacer para sentirte lo mejor posible.
Si estás en Estados Unidos, debes tener 13 años o más para utilizar Clue.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas habituales que debo esperar antes de que empiece mi primer ciclo menstrual?
Puedes notar uno o más síntomas en los días previos a la primera menstruación. Los síntomas físicos pueden incluir cambios en el apetito, náuseas, hinchazón, sensibilidad mamaria, dolores de cabeza o problemas cutáneos (20). Los síntomas emocionales pueden incluir mayores cambios de humor, problemas para dormir o para concentrarse (20). Los calambres son muy frecuentes en los dos primeros años tras la menstruación (21). Puedes sentirlos desde varias horas antes hasta unas horas después de que empiece un sangrado (21).
¿Cuándo tendré mi primer periodo?
La experiencia de cada persona es única, y la edad típica de inicio de la primera menstruación es entre los 10 y los 15 años (6). La edad media de la primera regla es de 12,4 años (22). Puede ser útil preguntar a tu madre sobre su primera experiencia con la menstruación. Diversos factores, como la genética, la dieta, el ejercicio y la salud en general, pueden influir en el momento del primer periodo (22). Si tienes 15 años o más y no has tenido tu primer periodo, debes hablar con un profesional de salud (6).
¿Cuál es la edad más temprana para tener la regla?
Un pequeño número de personas puede tener el primer periodo mucho antes que la media. La pubertad precoz en las niñas se produce cuando los cambios físicos de la pubertad empiezan antes de los 8 años. Aunque no es muy frecuente, la pubertad precoz es unas 10 veces más común en las niñas que en los niños (23).
Hay muchos factores que influyen en cuándo te viene la primera regla, como tus antecedentes familiares y tu entorno. La edad media de la primera regla ha ido disminuyendo en todo el mundo en las últimas generaciones (23).
Una encuesta reciente entre personas que utilizan Clue reveló que alrededor de 1 de cada 10 personas tuvo la regla entre los 8 y los 10 años, mientras que la mayoría de las usuarias dijeron que sus primeras menstruaciones se produjeron entre los 11 y los 14 años.
