Ilustración por Marta Pucci
Conceptos básicos sobre el síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El SOP, un complejo trastorno del sistema endocrino, puede causar ciclos irregulares, crecimiento excesivo de vello corporal, aumento de peso y complicaciones con la fertilidad
Lo más importante que debes saber sobre el SOP:
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un trastorno frecuente, pero sigue sin diagnosticarse ni controlarse en la mayoría de las personas que lo padecen
Algunos de los síntomas más comunes son periodos irregulares, crecimiento de vello en la cara y el cuerpo, acné, infertilidad y aumento de peso
El SOP se puede manejar cuando se diagnostica y los cambios en el estilo de vida han probado ser de gran ayuda para estas personas. El manejo es importante para prevenir cualquier riesgo a la salud a largo plazo.
Todavía se desconocen las causas del SOP. Se caracteriza por resistencia a la insulina e inflamación y puede implicar una mezcla de factores genéticos y ambientales.
¿Qué es el síndrome de ovario poliquistico (SOP) ?
El SOP es una condición en la que ciertas hormonas presentan un desequilibrio, el cual típicamente se manifiesta a través de ciclos menstruales irregulares, una concentración alta de andrógenos (un tipo de hormonas que incluye la testosterona) en el cuerpo y pequeños quistes en los ovarios. Aproximadamente 8 de cada 10 personas con SOP tienen ciclos irregulares (1). Aproximadamente 7 de cada 10 personas con SOP tienen niveles elevados de testosterona (1). No todas las personas con SOP desarrollan quistes en los ovarios: los quistes son un síntoma del SOP, más que una causa. Estos quistes son generalmente inofensivos, aunque pueden contribuir al desequilibrio hormonal (2). Los quistes del SOP son diferentes al tipo de quiste ovárico que crece, perfora el tejido y causa dolor.
El SOP también puede causar síntomas como hirsutismo (exceso de vello facial y corporal), acné y cambios de humor. También puede generar dificultades para quedar en embarazo, y también puede acarrear problemas serios de salud si no recibe tratamiento.
El SOP es muy común: Puede afectar aproximadamente a 1 de cada 10 mujeres y personas con ciclos en edad reproductiva (3). Aproximadamente 7 de cada 10 personas que tienen SOP no reciben un diagnóstico (4,5). El SOP no controlado puede afectar a la salud a corto y largo plazo. A este se asocian trastornos como diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, obesidad, apnea de sueño (respiración interrumpida durante el sueño), esteatohepatitis no alcohólica y depresión (6-8). El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir significativamente el riesgo. Los profesionales de la salud, con frecuencia, pueden emitir un diagnóstico después de un examen físico superficial o algunos exámenes simples.
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Síntomas del SOP: lo que puedes observar fácilmente
El SOP puede observarse y sentirse de maneras diferentes en cada persona. Algunos de los síntomas más frecuentes del SOP son (7-10):
Ciclos menstruales irregulares: tus periodos son poco frecuentes (más común), frecuentes, impredecibles o no te llegan
Periodos muy abundantes o muy ligeros
Crecimiento o exceso de vello facial y corporal
Adelgazamiento del cabello en la cabeza
Problemas de piel: piel grasa, acné, parches oscuros en la nuca
Resistencia a la insulina
Aumento de peso, especialmente en el área abdominal
Los síntomas del SOP pueden comenzar a manifestarse al tiempo que una persona tiene su primer periodo (menarquia). Esto puede llevar a que la persona piense que sus ciclos o síntomas son normales, mientras puede que no lo sean. Si los síntomas aparecen más o menos al mismo tiempo que el primer periodo, o si los periodos son sistemáticamente irregulares (poco frecuentes, ausentes) 2-3 años después de la menarquia, es buena idea hablar con un profesional sanitario.
Los síntomas del SOP pueden volverse más notorios con el tiempo, o comenzar a ser evidentes después de que alguien sube mucho de peso (11).
Por qué sucede: causas del SOP
El SOP es un trastorno complejo del sistema endocrino. Este sistema es una red de glándulas productoras de hormonas que regulan la función reproductora y sexual, el sueño, el estrés y otras cosas. No obstante, la causa del SOP aún no es completamente clara, y esta probablemente varíe de persona a persona. La genética, el comportamiento, los estilos de vida y el medio ambiente probablemente estén relacionados.
Genética
El SOP probablemente se transmite genéticamente entre los miembros de una familia (12-14). Esto quiere decir que es mucho más probable que una persona desarrolle SOP si un pariente en primer grado de consanguinidad también lo tiene. Un estudio reveló que alrededor de un cuarto de personas con SOP tienen madres con el mismo desorden y un tercio de las personas, tienen una hermana que también lo tiene (15). Otro estudio descubrió que los gemelos idénticos tenían aproximadamente el doble de probabilidades de padecer SOP que los gemelos o hermanas no idénticos (16). Todavía no se conocen los genes responsables del riesgo de transmisión genética del SOP. Los investigadores están estudiando las diferencias hereditarias en la producción y la sensibilidad de una persona a determinadas hormonas, como las que intervienen en la conexión cerebro-ovario (como la GnRH, la FSH o la LH), las hormonas andrógenas o la insulina. Puede haber diferencias hereditarias en el proceso como los ovarios preparan los óvulos antes de liberarlos en la ovulación. Otra teoría sugiere que la susceptibilidad al SOP reside en las diferencias en como se regula el peso y la energía en algunas personas (12-14).
Insulina
Es probable que el desequilibrio hormonal que sufren algunas personas con SOP sea causado por exceso de insulina (9,17). La insulina (la hormona encargada de procesar el azúcar o la glucosa) también le indica a los ovarios que produzcan testosterona. Cuando alguien es resistente a la insulina—cuando se tiene una sensibilidad menor a la insulina para procesar glucosa—el cuerpo compensa produciendo más insulina. Esto conlleva a niveles más altos de testosterona, la cual puede frenar o detener el crecimiento y liberación de óvulos de los ovarios, así como suprimir la producción de hormonas como el estrógeno y la progesterona, las cuales van de la mano del buen funcionamiento del ciclo menstrual (17,18). Se ha descubierto que entre la mitad y dos tercios de las personas con SOP son resistentes a la insulina, un grupo que también tiende a experimentar más síntomas y complicaciones de salud del trastorno con el paso del tiempo (17,19).
Inflamación
La inflamación es cuando el tejido se pone rojo, hinchado y un poco más caliente de lo normal, y con frecuencia, sucede en respuesta a una lesión o infección. Puedes ver la inflamación cuando te cortas o te tuerces un tobillo. Adicionalmente, algunas enfermedades, la obesidad, el estrés o incluso la genética pueden causar inflamación dentro del cuerpo. Tal como sucede con la resistencia a la insulina, la inflamación hace que el cuerpo produzca más insulina, resultando asimismo en la producción de testosterona. Las personas con SOP tienen mayor probabilidad de sufrir de inflamación de bajo grado, la cual se puede medir en exámenes de sangre para proteína C reactiva (PCR—un marcador de inflamación en el cuerpo) (20-22). La causa primordial de inflamación en pacientes con SOP aún se desconoce.
Medio ambiente
Varios investigadores, entre ellos la investigadora del SOP y colaboradora de Clue, la Dra. Shruthi Mahalingaiah, están estudiando el papel de las sustancias químicas ambientales alteradoras endocrinas (SAE) en la causa del SOP. La exposición durante la etapa prenatal o de desarrollo a ciertos compuestos presentes en productos de consumo, la contaminación atmosférica y los cigarrillos puede predisponer a un bebé a desarrollar SOP más adelante (23). Algunos de los compuestos que se están investigando son la nicotina, el bisfenol A (BPA), los ftalatos y el triclocarbán, Pueden encontrarse en plásticos, cosméticos, jabones, ropa, juguetes, alfombras, material escolar, chupetes y contaminación atmosférica. Estos compuestos pueden alterar el entorno fetal modificando los niveles de andrógenos y estrógenos, y pueden contribuir a los cambios relacionados con el SOP en la programación fetal, sobre todo en las personas con predisposición genética al trastorno (23-25).
¿Por qué su diagnóstico es necesario?
Con frecuencia el SOP no recibe diagnóstico ni tratamiento. Esto puede deberse a que los síntomas son leves o no parecen tener relación. Sin embargo, el SOP no tratado puede dar lugar a una amplia gama de trastornos de salud más graves, y los síntomas del trastorno pueden causar una angustia considerable. Los riesgos asociados incluyen diabetes tipo 2, infertilidad, apnea de sueño (respiración interrumpida al dormir), esteatohepatitis no alcohólica, enfermedad cardiovascular, depresión o, incluso, cáncer uterino (6-8). En todos los casos, es importante que el SOP se diagnostique lo antes posible y se trate con la ayuda de un profesional sanitario.
¿Cómo se diagnostica el SOP?
El SOP suele diagnosticarse cuando alguien cumple al menos dos de los tres criterios siguientes (26,27):
Ciclos irregulares, especialmente aquellos que son muy largos o que no llegan en absoluto
Evidencia de exceso de andrógenos (hiperandrogenemia) como exceso de vello corporal, caída del cabello y/o niveles elevados de las hormonas andrógenas (como la testosterona) en la sangre
Presencia de sacos de apariencia quística en los ovarios
Es probable que un profesional de salud te haga preguntas sobre tus síntomas y tu historial médico y menstrual, y que te realice un examen físico sencillo. Si existe la sospecha de SOP, puede que también:
Hacer preguntas sobre tu historia clínica completa, incluyendo tu historial médico y quirúrgico, así como sobre tus antecedentes sociales y familiares.
hacerte exámenes de sangre para revisar los niveles de hormonas y azúcar en la sangre. Normalmente se hacen pruebas para: testosterona, hormona tiroidea, prolactina y pruebas del metabolismo del azúcar.
Realiza una ecografía pélvica (ultrasonido) del útero y los ovarios.
Los periodos poco frecuentes o ausentes pueden ser causados por otros problemas de salud, como un desorden de la glándula tiroides (hiper- o hipotiroidismo). Puede que tu profesional de la salud incluya dentro de tus exámenes de sangre una evaluación de los niveles de la hormonas tiroidea y prolactina, la cual presenta altos niveles en personas con hiperprolactinemia—otra causa de periodos poco frecuentes o ausentes. Esto puede resultar importante especialmente para personas que no manifiestan otros síntomas relacionados con el SOP. Los problemas con la prolactina o las hormonas tiroideas también pueden solaparse en algunas personas, y una afección puede contribuir a la otra, por lo que las pruebas pueden ser importantes para obtener un diagnóstico.
Tratamiento y manejo del SOP: lo que puedes hacer al respecto
El SOP es una condición de salud permanente pero hay muchas opciones para minimizar los síntomas y prevenir complicaciones en el futuro. El tratamiento del SOP depende de su posible causa, así como de los síntomas y objetivos de cada persona. Estas son solo algunas de las opciones:
Cambios en el estilo de vida
La dieta, el ejercicio y los cambios de comportamiento pueden tener un gran impacto en la prevención y el control del SOP (28). Restablecer la ovulación regular ayudará a aliviar los síntomas y los impactos que tiene este trastorno en la salud. Para algunas personas con mucha grasa corporal no esencial, la pérdida de peso de más del 5% (con cambios dietéticos) puede ayudar a restablecer la función ovulatoria y mejorar síntomas como el crecimiento del vello facial (29). Limitar los hidratos de carbono simples y los azúcares en la dieta puede ayudar a mantener el equilibrio de la insulina y puede prevenir la inflamación, pero aún no hay pruebas sólidas de que una dieta sea la mejor para todos (29-33). Para las personas con SOP, perder peso puede ser más difícil e, igualmente, ganar peso puede ser más fácil, por lo que es importante tener autocompasión. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a mejorar los síntomas de ansiedad y depresión (28).
Medicamentos
Las píldoras anticonceptivas se suelen prescribir como tratamiento de primera línea después o junto con cambios en el estilo de vida. Algunas veces se recetan medicamentos antiandrógenos y contra la diabetes para ayudar al equilibrio hormonal. A veces se prescribe la metformina como tratamiento para regular el azúcar en la sangre en algunos casos de SOP. Las personas que están intentando quedar en embarazo pueden recibir un medicamento para ayudar con la ovulación (12-14). Los medicamentos antidiabéticos, que pueden mejorar la forma en que el organismo utiliza la insulina, a veces se prescriben en combinación con otras medidas para ayudar a controlar el peso (14,21). Algunas personas usan métodos de medicina alternativa, como tratamientos herbales y suplementos, para ayudar a tratar los síntomas del SOP. Sin embargo, aún se necesita más investigación sobre la efectividad de estas alternativas para tratar el SOP.
Seguimiento a tus síntomas de SOP
A las personas que experimentan cambios en su cuerpo debido al SOP, el seguimiento con Clue puede darles tranquilidad. Puedes hacer un seguimiento de los síntomas del SOP para ver si alguna intervención mejora tus síntomas. Las categorías de seguimiento incluyen el periodo, la piel, los signos de ovulación y el estado de ánimo. También puedes añadir tu diagnóstico de SOP en la función "Mi historia clínica" de la aplicación Clue.
Hacerle seguimiento a tu ciclo y a los síntomas que manifiestas puede resultar útil cuando consultes con un profesional de la salud. A continuación sugerimos los síntomas a los que puedes hacer seguimiento en Clue.
Seguimiento esencial:
Patrones de sangrado
También puede ser útil registrar:
Piel (si tienes acné): algunas personas con SOP desarrollan acné que cambia a lo largo del ciclo menstrual
Peso (o seguimiento de la dieta)
Digestión
Baño
Dolor
Estados de ánimo
Cualquier otro síntoma que te preocupe
